Adelpha Silva Rodrigues de Figueiredo nasceu em 20/9/1894, em Sorocaba, SP. Professora, dentista e principalmente bibliotecária. Foi a primeira brasileira a concluir o curso de biblioteconomia numa universidade e pioneira, junto com Rubens Borba de Moraes, na implantação deste curso no Brasil.

Filha de Maria Magdalena Camargo Gomes da Silva Rodrigues e do professor e médico Antonio Gomes da Silva Rodrigues. Aos 7 anos, a família mudou-se para São Paulo afim de manter a educação dos filhos. A mãe também era professora e os filhos tiveram a oportunidade de estudarem no exterior, quando a família passou uma temporada na França e na Suíça. Assim, os filhos puderam escolher os cursos profissionais que mais lhe interessavam.

Adelpha ingressou na Faculdade de Odontologia de São Paulo e formou-se cirurgiã-dentista em 1910 e lecionou no Colégio Mackenzie no período 1916-1926. Neste último ano foi construído um novo prédio para alojar a Biblioteca do Colégio e ela ficou encarregada dos primeiros serviços. Deixou o cargo de professora e passou a se dedicar ao estudo da biblioteconomia. Em 1929 foi contratada a bibliotecária norte-americana Dorothy M. Gedde para organizar o acervo e treinamento de Adelpha na função de atendimento aos alunos.

Suas atividades foram coroadas com uma bolsa de estudos para cursar biblioteconomia na Universidade de Columbia, nos EUA. Ao retornar ao Brasil, Adelpha ministrou o primeiro curso de biblioteconomia, enquanto dirigia a Biblioteca George Alexander, do Mackenzie, até 1936. No ano anterior Mário de Andrade havia organizado o Departamento de Cultura da Prefeitura de São Paulo, que tinha como um dos objetivos criar um sistema de bibliotecas públicas e uma escola de biblioteconomia. Adelpha foi convidada para o cargo de chefe da nova divisão, bibliotecária-chefe da Biblioteca Municipal Mario de Andrade e professora do curso de biblioteconomia, posteriormente transferido para a FESPSP-Fundação Escola de Sociologia e Política de São Paulo.

Na chefia da biblioteca inovou com novas técnicas de classificação dos livros, arranjo dos e adotou o sistema norte-americano de livre acesso dos leitores ao acervo. Pouco depois foi convidada para reorganizar a biblioteca da Faculdade de Medicina e em 1938 teve participação destacada na fundação da APB-Associação Paulista de Bibliotecários, a primeira entidade profissional dos bibliotecários brasileiros, dirigindo-a no período 1947-1951. Neste último ano realizou a Conferência sobre o Desenvolvimento de Bibliotecas Públicas na América Latina, com o patrocínio da UNESCO.

Em 1948 participou da fundação da Escola de Biblioteconomia da Faculdade de Filosofia Sede Sapientae da PUC/SP. Faleceu em 3/8/1966 e mais tarde, foi criado na sede da APB o primeiro sindicato dos bibliotecários no Brasil, em 1985. Adelpha foi homenageada com seu nome dado a Biblioteca Pública Municipal, no bairro do Pari, a uma rua no bairro Chácara do Encosto e ao Centro Acadêmico da Escola de Biblioteconomia da PUC-Pontifícia Universidade Católica de Campinas.

Francisco de Paula Brito nasceu no Rio de Janeiro, RJ, em 2/12/1809. Escritor, jornalista, poeta, dramaturgo, atiivista político, tradutor, pioneiro da editoração no Brasil e pioneiro também ao colocar a questão do racismo na ordem do dia, i.é, na imprensa, com o lançamento da revista “Um homem de cor”.

Filho de Maria Joaquina da Conceição Brito e do carpinteiro Jacinto Antunes Duarte. Enquanto jovem, trabalhou como ajudante de farmácia, aprendiz de tipógrafo na Tipografia Nacional e, mais tarde, no Jornal do Comércio, como diretor das prensas, tradutor e contista. Em 1830 casou-se com Rufina Rodrigues da Costa e no ano seguinte adquiriu uma pequena loja na Praça da Constituição, onde funcionava uma papelaria e oficina de encadernação.

Aí tem início sua “Typographia Fluminense”, na Rua da Constituição, onde instalou um prelo e passa a trabalhar como impressor. Em 1833 abriu mais uma tipografia na mesma rua e começa a expandir seu negócio. Parecia um misto de livraria, gráfica e editora frequentada por ilustres literatos. Empregou o poeta Casimiro de Abreu e o jovem Machado de Assis, que começou como revisor de provas e teve seus primeiros textos publicados ali mesmo. Pouco depois foi criada na editora a “Sociedade Petalógica”, onde se “discutia” a mentira, a lorota etc. Era uma agremiação dedicada ao lazer dos intelectuais frequentadores da livraria.

Mais tarde, Machado escreveu: “Lá se discutia de tudo, desde a retirada de um ministro até a pirueta da dançarina da moda, desde o dó do peito de Tamberlick até os discursos do Marquês do Paraná”. Na condição de mulato e jornalista atuou na defesa dos afrodescendentes. Publicou o periódico O Homem de Cor, entre 14 de setembro e 4 de novembro de 1833, o primeiro jornal dedicado a luta contra o preconceito racial. Com isso dá início à imprensa negra no Brasil. De sua livraria/editora saíram livros como O juiz de paz na roça (1838), A festa e a família na roça (1840), de Martins Pena; Antonio José ou o poeta e a inquisição (1839), de Gonçalves de Magalhães.

Além de editor, também escreveu e foi um dos precursores do conto brasileiro, tais como O enjeitado, A mãe-irmã e A revolução póstuma, publicados em 1839. Assim, ele desempenhou relevante papel na promoção da leitura no País, onde o livro era considerado produto clandestino poucos anos antes. Estimulou a escrita de romances, através de outro mulato – Teixeira e Souza -, que foi pioneiro no gênero com o livro O filho do pescador (1843). Suas publicações -ao contrário do que ocorria na época, com textos sobre administração, política e informações práticas- dirigiam-se mais ao leitor comum, fruto das marcantes mudanças ocorridas no Brasil entre a Independência e a maioridade de Dom Pedro II,

Em 2/12/1850 criou a Imperial Typographia Dous de Dezembro, data de seu aniversário e de D. Pedro II, que se tornou seu acionista, num patrocínio movido mais por caráter pessoal do que político. O Imperador admirava seu empenho em estimular os escritores brasileiros. Foi o primeiro editor de Machado de Assis, tornando-se seu amigo e indicando o jovem cronista para trabalhar na Tipografia Nacional, em 1856, sob a direção de Manuel Antônio de Almeida. No período 1849-1861 editou o periódico A Marmota, um folhetim satírico e noticioso, junto com o polêmico jornalista baiano Próspero Ribeiro Diniz. Foi um importante veículo, contando com a colaboração assídua de Machado de Assis no período 1855-1861.

Faleceu em 5/12/1861 e pouco depois Machado prestou-lhe homenagem com uma crônica em sua coluna no Diário do Rio de Janeiro: “pelas suas virtudes sociais e políticas, por sua inteligência e amor ao trabalho, o que levou a alcançar com louvor a estima geral…Tinha fé nas suas crenças políticas, acreditava sinceramente nos resultados da aplicação delas; tolerante, não fazia injustiça aos seus adversários; sincero, nunca transigiu com eles”. Tornou-se o livreiro preferido pela elite intelectual do Rio de Janeiro e o principal editor da época

A editora de Paula Brito lançou 372 publicações. Sua vida e legado na editoração brasileira podem ser contemplados na biografia – Vida e obra de Paula Brito – escrita por Eunice Ribeiro Gondim e publicada pela Livraria Brasiliana Editora, em 1965. Ocupa lugar de destaque na História do livro no Brasil.

Ruth Pinto de Souza nasceu no Rio de Janeiro, RJ, em 12/5/1921. Atriz e uma das grandes damas da dramaturgia brasileira. Foi a primeira brasileira indicada ao prêmio de melhor atriz no Festival de Veneza, em 1954, com o filme Sinhá Moça; a primeira atriz negra a protagonizar uma novela – A Cabana do Pai Tomás – na televisão, em 1969, e primeira mulher negra a atuar no Teatro Municipal do Rio de Janeiro.

Nascida numa família humilde do subúrbio carioca, mudou-se para uma fazenda em Minas Gerais, onde viveu até os 9 anos, e volta a morar no Rio de Janeiro com a morte do pai. O interesse pelo teatro se deu logo cedo, ingressando no grupo Teatro Experimental do Negro, em 1945, liderado por Abdias do Nascimento. Neste ano, foi o 1º grupo de teatro negro a se apresentar no Teatro Municipal do Rio de Janeiro, com a peça O Imperador Jones, de Eugene O’Neil.

Sua primeira grande atuação se deu em 1947, com a peça O filho pródigo, de Lucio Cardoso. Em 1948 foi indicada por Pascoal Carlos Magno para receber uma bolsa de estudos da Fundação Rockfeller. Passou um ano nos EUA, onde frequentou a Universidade de Harvard, escola de teatro Karamu House e American National Theater and Academy. Na volta ao Brasil, estreou no cinema com o filme Terra Violenta. Na década de 1950, com o surgimento da TV, passou a atuar em teleteatros da TV Tupi. Sua atuação, em 1959, na peça Oração para uma negra, de William Faulkner, lhe rendeu os principais prêmios da temporada.

Em seguida fez sucesso na televisão com a novela A Deusa Vencida (1965), de Ivani Ribeiro, na TV Excelsior. Foi o detonador dos grandes índices de audiência que notabilizaram o gênero televisivo-literário que o País espelha e agora espalha pelo mundo. Sua atividade possibilitou a reconfiguração do imaginário cultural em relação a população negra. Participou de inúmeras produções no teatro, cinema e TV e foi agraciada como atriz com os prêmios: Troféu APCA (1976), Festival de Gramado (2004), Prêmio Guarani de Cinema Brasileiro (2016), Prêmio Dandara da ALERJ (2017) e 5º Festival de Cinema Internacional (2018).

Em 2016 foi homenageada com a mostra “Pérola Negra: Ruth de Souza”, exposta no Centro Cultural Banco do Brasil. Em 2019 recebeu mais uma homenagem no carnaval, com o enredo da Escola de Samba Acadêmicos de Santa Cruz: “Ruth de Souza –Senhora da Liberdade- Abre as Asas Sobre Nós”. Foi a última homenagem em vida e veio a falecer 4 meses depois, em 28/6/2019, aos 98 anos. Outras homenagens ocorreram em janeiro de 2021, no mês de seu centenário.

Na ocasião, o pesquisador Breno Lira Gomes, curador da mostra, declarou que ela “precisa, a cada ano, ser lembrada e mostrar para cada geração que vai surgindo a importância que ela tem, principalmente para os atores e para as atrizes negras pelo fato dela junto com o Grande Otelo terem aberto as portas do cinema, do teatro e da televisão para que todos os atores e atrizes pudessem ter seu espaço, que não fossem meros coadjuvantes, meros participantes do cenário artístico aqui no Brasil”.

Nas comemorações de seu centenário, em 2021, a Prefeitura do Rio de Janeiro inaugurou o “Teatro Municipal Ruth de Souza”, no bairro de Santa Teresa. Sua biografia escrita por Maria Angela de Jesus – Ruth de Souza: estrela negra -, publicada pela Imprensa Oficial de São Paulo, apresenta amplo retrato de sua trajetória e legado.

Aos 69 anos sofreu um abalo com a morte de sua amada e passou uma temporada em Nova Friburgo visando restauração. Com o abalo escreveu seu último soneto: A Carolina, uma de suas melhores poesias, segundo Manuel Bandeira uma das peças mais comoventes da Literatura Brasileira. Alguns biógrafos garantem que Machado visitava o túmulo todos os domingos. Em seguida publicou suas últimas obras: Esaú e Jacó (1904), Relíquias de casa velha (1906), Memorial de Aires (1908) e a última peça teatral Lição de botânica (1908).

Sem ânimo, continuou participando das reuniões na ABL, mais por dever de ofício, e manteve-se no trabalho como diretor-geral do Ministério da Indústria, Viação e Obras Públicas. Escreveu ao amigo Joaquim Nabuco: “Foi-se a melhor parte da minha vida, e aqui estou só no mundo…”. Em janeiro de 1908, entrou em licença de saúde e passa a receber a visita dos amigos e admiradores. Nas últimas semanas, escreveu muitas cartas aos amigos. Tal como Mário de Andrade, cultivava a “literatura epistolar”, reunida nos 5 volumes de sua Correspondência de Machado de Assis. Faleceu em 29/9/1908, vitimado por uma úlcera cancerosa e epilepsia.

Rui Barbosa fez o elogio fúnebre, em nome da ABL, e o ministro do interior Tavares de Lyra discursou em nome do governo. No funeral, uma multidão dirigiu-se ao Cemitério São João Batista, onde foi sepultado ao lado da amada Carolina. Em 21/4/1999, a ossada do casal foi transladada para o Mausoléu da ABL. Seu legado é composto de 10 romances, 200 contos, 10 peças teatrais, 5 coletâneas de poesias e mais de 600 crônicas. São inúmeras as homenagens recebidas em vida e pós-morte. Ainda hoje a ABL é chamada de “Casa de Machado de Assis”. Seu maior prêmio literário também recebe o nome. É o escritor mais estudado da literatura brasileira.

Na condição de crítico literário, tinha uma noção precisa de seu significado: “Estabelecei a crítica, mas a crítica fecunda, e não a estéril, que nos aborrece e nos mata, que não reflete nem discute, que abate por capricho ou levanta por vaidade; estabelecei a crítica pensadora, sincera, perseverante, elevada – será esse o meio de reerguer os ânimos, promover os estímulos, guiar os estreantes, corrigir os talentos feitos; condenai o ódio, a camaradagem e a indiferença – essas três chagas da crítica de hoje; ponde, em lugar deles, a sinceridade, a solicitude e a justiça – e só assim que teremos uma grande literatura”, escreveu no Diário do Rio de Janeiro, em 8/10/1865.

Certamente, devido a este sentido, é que foi agraciado com uma “fortuna crítica” gigantesca. Qual o tamanho dessa “fortuna”? O pesquisador Elfi Kurten Fenske teve o trabalho de realizar um levantamento dos estudos, artigos, teses, ensaios etc. publicados sobre o autor e sua obra. O levantamento conta com 2630 referências bibliográficas publicadas na revista Templo Cultural Delfos, de fevereiro/2021 e disponível na Internet. 

Em termos biográficos, vale citar Machado de Assis: estudo crítico e biográfico, de Lucia Miguel Pereira, publicado em 1936 e reeditado até hoje. Trata-se de uma das maiores críticas literárias e estudiosa da obra de Machado. Sua publicação provocou uma reviravolta na interpretação psicológica do autor e renovou o interesse em sua obra. Mais tarde outro crítico literário – Raimundo Magalhães Júnior – publicou a monumental biografia em 4 volumes: Vida e obra de Machado de Assis, em 1981, e vem sendo reeditada até agora. Aí são revelados novos aspectos do autor, mostrando um homem antenado com os problemas sociais e políticos do País. Outra biografia digna de nota – A vida de Machado de Assis – foi publicada por Luiz Viana Filho, em 1965.

O Crítico inglês John Gledson, especializado em sua obra, publicou Machado de Assis: ficção e história (1986) e Por um novo Machado de Assis (2006). São tantas as biografias que a profª Maria Helena Werneck chegou a publicar, em 1996, um livro investigando as biografias machadianas, analisando o momento histórico em que foram produzidas e deu-lhe um título apropriado: O homem encadernado: Machado de Assis na escrita das biografias.

O tempo passa e novos críticos apaixonados pela obra machadiana vão surgindo. Em 2005 Daniel Piza lançou uma biografia apresentando “uma nova abordagem da vida, da morte, da obra e, sobretudo do seu quotidiano numa perspectiva histórico-jornalística”: Machado de Assis – Um gênio brasileiro, lançado pela Imprensa Oficial. Uma biografia privilegiando o universalismo, a imprevisibilidade e o talento do autor. A magnitude do gênio literário não pode ser contemplada numa só biografia e novas facetas do homem e enforques de sua obra vão surgindo com o tempo.

Joaquim Maria Machado de Assis nasceu no Rio de Janeiro, RJ, em 21/6/1839. Escritor destacado em todos os gêneros literários: romancista, poeta, cronista, dramaturgo, jornalista, tradutor e crítico literário, é reconhecido como o maior nome da literatura brasileira. Introduziu o Realismo no Brasil e registrou os costumes e eventos político-sociais em fins do séc. XIX e princípios do séc. XX. Segundo o crítico Harold Bloom é o maior escritor negro de todos os tempos.

Filho de uma lavadeira portuguesa – Maria Leopoldina da Câmara Machado – e um descendente de negros alforriados -Francisco José de Assis-, ambos alfabetizados e “agregados” de Maria José de Mendonça Barroso, viúva do senador Bento Barroso Pereira. Ela junto com o cunhado – Joaquim Alberto de Souza da Silveira – foram madrinha e padrinho do bebê, que recebeu o nome em homenagem aos dois. O garoto estudou numa escola pública e foi “coroinha” de igreja, onde conheceu o Padre Silveira Sarmento, que se tornou seu amigo e professor de latim.

Aos 10 anos, perdeu a mãe e, junto com pai, foram morar em São Cristóvão. Seu pai casou-se de novo, em 1854, e a madrasta cuidou bem do garoto, que a essa altura demonstrava interesse pela leitura. Passou a frequentar o centro da cidade e aos 14 anos publicou seu primeiro soneto no Periódico dos Pobres. Virou cliente da livraria do jornalista e tipógrafo Francisco de Paula Brito, onde chegou a trabalhar como revisor de provas. A livraria sediava a “Sociedade Petalógica”, ou seja onde se “estudava” a mentira, a lorota etc. Mais tarde, Machado escreveu: “Lá se discutia de tudo, desde a retirada de um ministro até a pirueta da dançarina da moda, desde o dó do peito de Tamberlick até os discursos do Marquês do Paraná”.

Em 1855, seu amigo Brito publicou mais dois de seus poemas: Ela e A palmeira na Marmota Fluminense, a revista da livraria. No ano seguinte, por indicação de Paula Brito, passou a trabalhar como aprendiz de tipógrafo e revisor na Imprensa Nacional, onde fez amizade com Manuel Antônio de Almeida, autor de Memórias de um sargento de milícias, que o estimulou na carreira literária. Trabalhou aí por 2 anos e em 1858 foi convidado pelo poeta Francisco Otaviano para trabalhar como cronista e revisor do Correio Mercantil. Aos 20 anos fazia parte do métier intelectual carioca cultivando o Teatro. Em fins de 1859 escreveu o libreto da ópera Pipelet, que não foi bem recebido pelo público. Escreveu mais um libreto para a ópera As bodas de Joaninha, que também não foi bem recebido.

Pouco depois foi convidado por Quintino Bocaiúva para trabalhar no Diário do Rio de Janeiro, onde permaneceu de 1860 a 1867, sob a supervisão de Saldanha Marinho. Na época colaborou com outros jornais e revistas usando pseudônimos. e publicou a coletânea de poesias Crisálidas. Em 1865 fundou a “Arcádia Fluminense”, agremiação artístico-literária para promover saraus e reunir os intelectuais. No ano seguinte escreveu: “A fundação da Arcádia Fluminense foi excelente num sentido: não cremos que ela se propusesse a dirigir o gosto, mas o seu fim decerto que foi estabelecer a convivência literária, como trabalho preliminar para obra de maior extensão”. Certamente a Arcádia foi um prenúncio da ABL-Academia Brasileira de letras, fundada 32 anos depois.

Por essa época, Machado era mais um “homem de teatro’ do que escritor. Era um “rato de coxia”, como se dizia, e frequentava as rodas de teatro junto com José de Alencar, Joaquim Manuel de Macedo e outros. Chegou a aprender grego para se familiarizar com o teatro antigo. Em 1867 foi nomeado, por Dom Pedro II, diretor-assistente do Diário Oficial. Dado suas ideias progressistas, foi anunciado como candidato a deputado pelo Partido Liberal do Império, mas logo desistiu para se dedicar às letras. Por essa época conheceu Castro Alves, encaminhado por José de Alencar com o bilhete: “Seja o Virgílio do jovem Dante, conduza-o pelos ínvios caminhos por onde se vai à decepção, à indiferença e finalmente à glória, que são os três círculos máximos da divina comédia do talento”. Pouco depois Machado escreveu sobre o jovem poeta baiano: “Achei uma vocação literária cheia de vida e robustez, deixando antever nas magnificências do presente as promessas do futuro”.

Em seguida conheceu Carolina Augusta Xavier de Novais, uma portuguesa culta, por quem logo se apaixonou e se casaram em 1869. Conta-se que ela retificava seus textos durante sua ausência e que talvez tenha contribuído para a transição de sua narrativa convencional à realista. O casal viveu no casarão da Rua Cosme Velho por 35 anos. Em fins do século XIX, um grupo de intelectuais inspirados na Academia Francesa, decidiram criar a ABL e encontraram em Machado um apoiador entusiasmado pela ideia. Precisavam de um presidente sobre o qual não pairasse dúvidas quanto a sua competência e houvesse unanimidade sobre a escolha. Machado era o nome talhado para o cargo e a Academia foi instalada em 20/7/1897. (continua no próximo domingo)

Anna Rosa Termacsics dos Santos nasceu em 1821, na Hungria e veio para o Brasil, com a família, aos 7 anos. Professora de piano, canto e alfabetizadora, foi precursora do movimento feminista brasileiro ao publicar o livro, em forma de manifesto: Tratado sobre a emancipação política da mulher e direito de votar, em 1868. Tal direito foi alcançado no mundo em 1893 (Nova Zelândia) e no Brasil apenas em 1932.

Filha de Antônio Termacsics e mãe desconhecida pelas fontes, foi descoberta pela historiadora Cristiane de Paula Ribeiro a partir de uma investigação, iniciada em 2016, para sua dissertação de mestrado. Descobriu primeiro seu nome, pois o Tratado traz na capa e página de rosto apenas a sigla A.R.T.S. Outras descobertas se deram com o entusiasmo da pesquisadora no encontro com a feminista tão precoce na história. Ficou sabendo que pertencia a uma família de posses; que gostava de ler; estudou aritmética, filosofia e história e devia ter uma boa biblioteca em casa.

A vinda da família para o Brasil deveu-se a perda de uma fortuna em processo judicial tido como “injusto e ruinoso”. O pai era agricultor e comerciante de vinhos conhecido na região. Aqui a família viveu na região de Taubaté, mudando-se para o Rio de Janeiro em meados de 1850. A família mantinha uma escola, onde ela, aos 15 anos, passou a dar aulas de piano, corte, costura e bordado. Manteve a docência, sobretudo a musical, até sua morte em 15/1886.

Foi uma mulher que trabalhou muito para manter seu sustento, vivendo em pequenos sobrados nas redondezas do centro do Rio de Janeiro. Além de trabalhar como professora de piano e canto, lecionou idiomas e alfabetização em algumas residências e colégios. Não se casou nem teve filhos, condição que dificultava sua vida num ambiente em que a mulher tinha poucas condições de se manter só e dignamente. Poucos antes de falecer, ainda se via seu nome anunciado em jornais como professora.

Seu Tratado conta com uma dupla reivindicação, ambas pioneiras: o reconhecimento da mulher como cidadã e o direito ao voto. Não é pouca coisa, visto que se deu em meados do século XIX. O livro foi publicado pela Tipografia Paula Brito, um nome conhecido no métier cultural da época, cuja editora era frequentada por Machado de Assis, Gonçalves Dias e Joaquim Manuel Macedo entre outros. Foi reeditado em 2022, incluído na série “Vozes Femininas” na Edições Câmara (dos Deputados), com prefácio e notas da pesquisadora Cristiane de Paula Ribeiro, cuja dissertação de mestrado traz o título A vida caseira é a sepultura dos talentos: gênero e participação política nos escritos de Anna Rosa Termacsics dos Santos (1850-1886), disponível na Internet.

A fim de termos uma ideia do conteúdo do livro, reproduzimos algumas partes, onde autora expõe suas reflexões sobre a emancipação da mulher: “Para interesse tanto dos homens como das mulheres, e do melhoramento do mundo, no mais largo senso, a emancipação da mulher, que o mundo moderno se gaba que tem efetuado (…), não pode parar aí”. Sobre o sufrágio feminino, sua reivindicação é mais objetiva: “O protesto das mulheres não é contra um abuso especial, mas contra um inteiro sistema de injustiças; e a importância particular do sufrágio político para a mulher é porque ele parece ser o símbolo de todos os seus direitos”.

Sobre a educação dispensada à mulher, que tinha um curriculum diferenciado do homem, suprimindo algumas matérias básicas, sua reflexão é um desabafo: “só a educação faz a diferença; diz-se que a mulher é deserdada da natureza, é destituída do espírito de invenção, que nada tem produzido; que o homem é astrônomo, poeta, maquinista e descobridor de terras; mas se ele recebesse a triste educação da mulher, que só serve para pasto do despotismo do homem, quero saber que habilidades ele adquiriria”.

Cornélio Pires nasceu em 13/7/1884, em Tietê, SP. Poeta, escritor, compositor, jornalista, cineasta, folclorista, humorista e etnógrafo, foi um tipo de showman da cultura caipira. Foi também empresário e pioneiro da indústria fonográfica gravando seus próprios discos. Sua obra constiui-se num relevante registro do dialeto caipira.

Filho de Ana Joaquina de Campos Pinto e Raimundo Pires de Campos Camargo, teve os primeiros estudos com um mestre-escola ambulante. Em seguida, a família mudou-se para a cidade, passando a estudar no Grupo Escolar Luiz Antunes. Aos 15 anos foi trabalhar no jornal O Tietê, como aprendiz de tipógrafo e tomou gosto pela imprensa. Aos 17 foi ganhar a vida em São Paulo e trabalhou nos grandes jornais da capital. Em 1904 fez diversas reportagens sobre a Revolta da Vacina, ocorrida no Rio de Janeiro.

Pouco depois passou a viajar pelo interior fazendo shows como humorista caipira e em 1910 publicou o livro: Musa Caipira, onde apresenta as primeiras “poesias dialetais” registradas em livro. No mesmo ano apresentou no Colégio Mackenzie um espetáculo reunindo catiriteiros, cururueiros e duplas caipiras. Foi a primeira apresentação da cultura capira na capital. Devido ao sucesso da apresentação, montou um show humorístico, com anedotas, causos e imitações caipiras, encerrando com duplas de violeiros e cantadores de modas.

Viajou pelo País levando seu show e difundindo a cultura caipira paulista com livros e palestras, que lhe rendeu o título de “Bandeirante do Folclore Paulista”. Durante as comemorações do centenário da Independência, em 1922, realizou diversas palestras e apresentações junto com o maestro Eduardo Souto. Em 1924 dirigiu seu primeiro filme -Brasil pitoresco-, retratando suas viagens e mostrando características e aspectos sociais de diversos grupos e comunidades do País. Publicou mais de 20 livros, incluindo As estrambóticas aventuras de Joaquim Bentinho (1924), de grande sucesso, tornando-se o maior best-seller.

Foi pioneiro na gravação de discos 78rpm, ao gravar a primeira moda de viola – Jorginho do Sertão – lançada em 1929 e passou a ser chamado de o “Pai da música sertaneja”. Ele fez a adaptação da música caipira ao formato fonográfico e à natureza do espetáculo circense, já que a música caipira é originalmente música litúrgica do catolicismo popular, presente nas folias do Divino, no cateretê e na catira. Em seu livro Conversas ao pé do fogo, vemos o etnólogo ao fazer uma descrição dos diversos tipos de caipiras, incluindo um “Dicionário do Caipira”. Noutro livro – Sambas e Cateretês – recolheu inúmeras letras de composições populares, que teriam caído no esquecimento, caso não estivessem registradas neste livro.

Sua importância como pesquisador é reconhecida no meio acadêmico, como se vê nas citações de sua obra feitas por Antônio Candido em seu livro Os Parceiros do Rio Bonito. Na gravação da música Moda de Peão, ele inicia com uma explicação: “Moda de viola cantada por dois genuínos caipiras paulistas. Este é o canto popular do caipira paulista em que se percebe bem a tristeza do Índio escravizado, a melancolia profunda do Africano no cativeiro e a saudade enorme do Português saudoso da sua Pátria distante. Criado, formado nesse meio o nosso caipira, a sua música é sempre dolente, é sempre melancólica, é sempre terna. Eis a ‘Moda do Peão’”.

Monteiro Lobato e Cornélio Pires foram contemporâneos e ambos trataram sobre o caipira; porém, de modos opostos. Enquanto Lobato vê o caipira como um ente vegetativo, indolente e preguiçoso, Cornélio procura valorizar sua cultura, porque entende ser essencial ao futuro do país integrar populações à margem da modernidade. A partir de 1935 iniciou um programa na Radio Difusora de São Paulo, onde apresentava seus discos, causos e duplas caipiras de violeiros. O programa tinha vasta audiência no Estado e no Brasil. No mesmo ano, levou o caipira às telas do cinema, dirigindo o filme Vamos passear, com a dupla Sorocabinha e Mandy no papel principal. É o primeiro filme “sonoro” independente do Brasil.

Não obstante ser presbiteriano, tomou contato com vários fenômenos espíritas em suas viagens e algumas comunicações com o espírito Emílio de Menezes. Passou a estudar as obras de Allan Kardec, León Denis e alguns livros do então jovem Francisco Xavier. Nos anos 1944-1947 publicou os livros “Coisas do outro mundo” e “Onde estás, ó Morte?”. Era tio de José Herculano Pires, conhecido autor espírita e faleceu em 17/2/1958, quando se dedicava à redação do livro Coletânea Espírita. Pouco antes de falecer, retornoou à Tietê, adquiriu uma chácara e fundou a “Granja de Jesus”, um lar para crianças desamparadas, que não chegou a ver implantada. Sua memória é cultuada em Tietê através de um monumento (herma) na praça central, do Instituto Cornélio Pires e da “Semana Cornélio Pires”, realizada desde 1959, na segunda quinzena de agosto. Dentre suas biografias, vale citar os livros de Jofre Martins Veiga: A vida pitoresca de Cornélio Pires (1961) e de Marcelo Dantas: Cornélio Pires, criação e riso (1976).

Narcisa Amália de Campos nasceu em 3/4/1852, em São João da Barra, RJ. Escritora, poeta, jornalista e tradutora, foi pioneira na luta pela emancipação da mulher. Foi a primeira mulher a trabalhar como jornalista profissional. Atuou com desenvoltura no movimento republicano e combate ao regime escravista. Uma das primeiras a falar em “identidade nacional” e ressaltar a identidade feminina nesse contexto.

Filha da professora Narcisa Inácia de Campos e do poeta Jácome de Campos, teve os primeiros estudos em sua cidade natal e aos 11 anos mudou-se com a família para Resende. Aos 14 anos se casou com um artista ambulante, de quem se separou poucos anos depois. Em 1880, aos 28 anos, contraiu novo casamento com Francisco Cleto da Rocha, que também durou pouco, separando-se mais uma vez.

A dupla separação causou certo estigma social, fazendo-a mudar de cidade. O sucesso de sua poesia incomodava o marido, que após a separação, passou a difamá-la dizendo que seus versos não eram de sua autoria e sim de poetas com os quais manteve casos de amor. Segundo o historiador Júlio Cesar Fidelis Soares, tal difamação teve ajuda do escritor Múcio Teixeira, dizendo que sua coletânea de poesias Nebulosas tinha sido escrita por um homem com pseudônimo feminino. Em 1884, enquanto lecionava, criou um pequeno encarte quinzenal – O Gazetinha – um suplemento do jornal Tymburitá, trazendo como subtítulo “Folha dedicada ao belo sexo”.

Iniciou a carreira como tradutora de contos e ensaios de autores franceses e publicou apenas o livro Nebulosas, em 1872, pela Editora Garnier e foi bem recebido pela crítica da época, recebendo elogios de Machado de Assis e Dom Pedro II. Em 1873, o livro recebeu o prêmio “Lira de Ouro” e no ano seguinte recebeu o prêmio da Mocidade Acadêmica do Rio de Janeiro, uma pena de ouro entregue pelo conselheiro Saldanha Marinho. O livro foi republicado pela Gradiva Editorial em parceria com a Biblioteca Nacional, em 2017.

Publicou diversos artigos na revista A Leitura, no período 1894-96 e manteve por longo tempo colaboração no Novo Almanaque de Lembranças, de grande circulação em Portugal e no Brasil. Quando saiu de Resende, em 1889, foi para um exílio voluntário em São Cristóvão; abandonou toda atividade literária e foi lecionar numa escola pública. Faleceu aos 72 anos, em 24/6/1924 vitimada por um diabetes. Encontrava-se cega, pobre, pouca mobilidade e sua obra foi praticamente esquecida.

Pouco antes de falecer deixou um apelo às mulheres: “Eu diria à mulher inteligente […] molha a pena no sangue do teu coração e insufla nas tuas criações a alma enamorada que te anima. Assim deixarás como vestígio ressonância em todos os sentidos”. Sua lembrança está mantida na cidade de Resende com uma rua que leva seu nome e foi homenageada, em 2019, na 5ª FLIR-Feira do Livro de Resende. Como biografia contamos com Narcisa Amália, publicada em 1949 por Antonio Simões do Reis, pela Organização Simões.

João Caetano dos Santos nasceu em Itaboraí, R.J. em 14/1/1808. Ator, encenador e empresário teatral. Hoje, quando o nome é citado quase ninguém reconhece. É preciso acrescentar Teatro ao nome para saber de quem se trata. Nomeia o primeiro teatro, no Rio de Janeiro, e um importante teatro em São Paulo. É reconhecido como o “Pai do Teatro Brasileiro”.

Ainda jovem foi cadete do batalhão do imperador e esteve no Exército participando da Guerra da Cisplatina (1825-28). Mas, logo sentiu-se vocacionado para o teatro e ingressou numa companhia portuguesa. Aí sentiu na pele a discriminação por ser brasileiro, a quem só cabia papéis secundários. O fato causou-lhe certa insatisfação, que foi percebida pelos atores lusitanos. Para humilhá-lo deram-lhe um papel de destaque numa comédia – O chapéu pardo – de texto fraco. O objetivo era derrubá-lo do salto alto. Mas, o tiro saiu pela culatra quando se viu a plateia se contorcer em gargalhadas. Surgia ali um grande autor.

Sua estreia como ator profissional se deu aos 23 anos, em 1831, com a peça O carpinteiro da Livônia, mais tarde representada como Pedro, o Grande. Em seguida criou a Companhia João Caetano, em Niterói, junto com um elenco de atores brasileiros. Em 1838 interpretou o papel principal da tragédia António José, ou o poeta e a inquisição, de Gonçalves de Magalhães, o primeiro drama brasileiro, seguido da primeira comédia: O juiz de paz na roça, de Martins Pena. Foi o primeiro ator brasileiro a interpretar Shakespeare, sob a influência do poeta e dramaturgo Domingos José Gonçalves de Magalhães, em traduções realizadas pelo próprio Magalhães. Antes disso, as montagens de Shakespeare no Brasil utilizavam versões em português lusitano. Hamlet foi a primeira peça a ser traduzida ao português do Brasil.

Ainda em 1938 foi condecorado com medalha de bronze, consagrando-o como o “Talma Brasileiro”, – numa referência a François-Joseph Talma, o maior ator francês da época – e equiparando-o a um ator da linhagem clássica. A plateia ficava encantada com seus arroubos tocados de entusiasmo. Vale ressaltar que o ator surge diante um teatro precário, onde eram raras as cenas com mulheres atrizes, após o edito de D. Maria I, que as proibia de representar. Em muitos casos as mulheres eram substituídas por atores com perucas mal ajambradas e voz masculina. Visando corrigir tal situação, ele preconizava uma junção da “Comédie française” com o mecenato da corte trazido por D. João VI em 1808. Sua intenção era obter do Governo um mecenato no sentido estrito, um tipo de proteção esclarecida e não um estado paternalista.

Conseguiu realizar, em parte, seu ideal de teatro. O Imperial Theatro de São Pedro Alcântara foi-lhe concedido, junto com uma subvenção mensal de 2 contos de reis. Aos poucos a subvenção da Corte foi aumentada para 3 e, mais tarde, 4 contos de reis. Ali o teatro passa a existir, de fato, ou seja, profissionalmente, com uma plateia comporta na maior parte de portugueses ou portugueses naturalizados. O teatro foi inaugurado em 1813 como Real Teatro São João. Em 1826 passou a se chamar Imperial Teatro São Pedro de Alcântara; em 1839 mudou para Teatro Constitucional e se manteve até fins da década de 1920, quando foi demolido, dando origem ao prédio atual, batizado de Teatro João Caetano. Durante muito tempo os cariocas lamentaram a demolição do antigo teatro e seu imponente prédio.

Foi autodidata no estudo do teatro e tinha preferência pela tragédia, mas representou alguns papéis cômicos. Em 1860 fez apresentações em Lisboa e visitou o Conservatório Real, em Paris. Na volta ao Brasil organizou uma escola de arte dramática, onde o ensino era gratuito. Promoveu a criação de um júri, a fim de estimular e premiar a produção nacional. Segundo o pesquisador José Galante de Souza, ele “dotado de verdadeira intuição artística, reformou completamente a arte dramática no Brasil… substituiu aquela cantilena pela declamação expressiva, com inflexões e tonalidades apropriadas, ensinou a representação natural, chamou a atenção para a importância da respiração e mostrou que o ator deve estudar o caráter da personagem que encarna, procurando imitar, não igualar a natureza”. Visando a formação de atores, publicou dois livros: Reflexões dramáticas (1837) e Lições dramáticas (1862).

Quando retornou da Europa foi acometido por uma moléstia grave e veio a falecer, aos 55 anos, em 24/8/1863. Digno representante dos “homens de teatro”, preparou a cena de seu sepultamento e deixou registrado de próprio punho: “Vistam o meu cadáver com o hábito de São Francisco e coloquem-lhe no peito o hábito de Cristo com que meu pai foi sepultado; encerrem-no em um caixão pintado ou forrado de paninho e conduzam-no ao cemitério na sege mais pobre que houver, acompanhando-o somente o meu compadre Afonso e o capuchinho Frei Luiz”. Este último item não foi cumprido e uma multidão seguiu o féretro. Por iniciativa do ator Francisco Correia Vasques, mais tarde, foi homenageado com uma estátua em bronze e tamanho natural frente ao teatro que leva seu nome, na Praça Tiradentes.

Como biografia, temos um apurado trabalho de Décio de Almeida Prado com o livro João Caetano, lançado pela Editora Perspectiva, em 1972, onde, além de cuidadoso levantamento biográfico, apresenta reavaliação crítica do significado histórico-estético de uma época de afirmação de uma arte teatral autóctone. Mais tarde o mesmo autor decidiu aprofundar o caráter artístico do ator e publicou, em 1984, João Caetano e a arte do ator: estudos críticos, pela Editora Ática.

Elisa Esther Habbema de Maia nasceu no Rio de Janeiro, RJ, em 17/1/1921. Física experimental e professora, foi uma das pioneiras da ciência no Brasil e uma das primeiras a se formar em Física. Foi cofundadora do CBPF-Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas e destacou-se na área da Física Nuclear.

Filha de Elisa Habbema de Maia e Juvenal Moreira Maia, passou a se interessar pela ciência no curso ginasial, sob a influência do professor de Física Plinio Sussekind da Rocha. Ingressou no curso de Física da Faculdade de Filosofia da Universidade do Brasil, atual UFRJ, e graduou-se em 1942. Já no segundo ano do curso, foi convidada pelo professor Joaquim da Costa Ribeiro para ser assistente e trabalhou sem renumeração até 1944, quando foi contratada pela universidade.

Aos 18 anos casou-se com seu ex-professor, o biólogo Oswaldo Frota-Pessoa, com quem teve dois filhos. Em 1951 separou-se do marido e passou a viver com o físico Jayme Tiommo, um nome reconhecido na área. Assim, passou a integrar uma plêiade de cientistas, tais como José Leite Lopes, Cesar Lattes e Mario Schenberg, promotores da ciência no Brasil. Não obstante o fato de ser uma cientista, sofreu preconceitos pelo fato de ser uma mulher separada numa época em que não havia divórcio.

Nos anos 1942-1969, teve participação ativa na luta para vencer o proconceito contra o trabalho da mulher, atuando como chefe da Divisão de Emulsões Nucleares do CBPF, que ajudou a fundar em 1949. Publicou seu primeiro artigo –Sobre a desintegração do méson pesado positivo – nos Anais da Academia Brasileira de Ciências, em 1950, junto com sua colega Neusa Margem, com o qual obteve pela primeira vez resultuados que apoiavam a teoria “V-A” das interações fracas. Noutro artigo, publicado em 1969, pôs fim a uma longa controvérsia sobre a possibilidade do “méson n” ter “spin” diferente de zero. Além destes trabalhos, colaborou com pesquisadores europeus no estudo dos “mésons K”.

Em 1965 mudou-se para Brasília, indo lecionar na UnB e pouco depois transferiu-se para a USP-Universidade de São Paulo, onde lecionou até abril de 1969, quando foi aposentada compulsoriamente pelo Ato Institucional nº 5, promulgado pela ditadura militar no ano anterior. Não podendo mais lecionar aqui, foi trabalhar na Europa e Estados Unidos, colaborando na formação de físicos brasileiros.

De volta ao Brasil, passou a colaborar na montagem de um laboratório de emulsões na PUC/SP-Pontifícia Universidade Católica junto com Ernst Hamburger, do IFUSP-Instituto de Física da USP. Em 1980 reassumiu seus trabalhos no CBPF e implantou um laboratório de emulsões nucleares para estudo da espectroscopia nuclear e permaneceu como professora emérita do Centro até 1995, aos 74 anos.

Faleceu em 28/12/2018, aos 97 anos, e deixou um legado científico composto de diversos artigos e estudos publicados nas principais revistas internacioanais. Sobre sua trajetória de vida, temos um belo ensaio biográfico – Elisa Frota-Pessoa: suas pesquisas com emulsões nucleares e a Física no Brasil – publicado na revista “Cosmo & Contexto”, de outubro de 2012, juntamente com uma entrevista comandada por Maria Borba e disponível na Internet.