Uma reflexão sobre a civilização, a barbárie e a extraordinária capacidade humana de justificar o injustificável.
Há uma frase que, de tão simples, parece incapaz de explicar a complexidade do mundo: o mundo está louco. Ouvimo-la nas conversas cotidianas, diante das notícias sobre guerras, violência, intolerância e disputas políticas. Alguém observa os acontecimentos, suspira e conclui que o ser humano perdeu a razão. A conclusão parece razoável. Afinal, como compreender uma espécie que desenvolveu conhecimentos para explorar o espaço, investigar a origem do universo e decifrar os mecanismos da vida, mas continua demonstrando dificuldades elementares para resolver suas divergências sem recorrer à violência? Entretanto, talvez estejamos cometendo um equívoco ao atribuir à loucura aquilo que pode ser uma manifestação bastante antiga da natureza humana. E se o mundo não estiver louco? E se estivermos apenas testemunhando aquilo que sempre fomos agora munidos de instrumentos incomparavelmente mais poderosos para transformar nossas intenções em realidade? A pergunta é menos confortável do que parece. É fácil condenar a loucura alheia. Difícil é reconhecer que determinados comportamentos considerados absurdos talvez não sejam exceções, mas possibilidades permanentemente presentes em nossa espécie. Talvez o problema não seja uma civilização que enlouqueceu, mas uma humanidade que aprendeu a produzir tecnologia em velocidade muito superior àquela com que desenvolve responsabilidade moral. E essa diferença pode custar muito caro.
I. O Prodigioso Animal Que Inventou a Civilização: O ser humano gosta de contar sua história como uma narrativa de progresso. Saímos das cavernas, desenvolvemos a agricultura, construímos cidades, fundamos universidades e aprendemos a investigar os mistérios do universo. Produzimos música, literatura, filosofia e obras de arte capazes de atravessar séculos. Diante de tantas conquistas, seria razoável imaginar que nossa maturidade moral acompanharia o desenvolvimento intelectual. Não necessariamente. A mesma inteligência que permite formular teorias científicas sofisticadas pode ser empregada para desenvolver armas de destruição em massa, aperfeiçoar mecanismos de repressão e organizar sistemas de perseguição. O conhecimento não determina, por si só, a finalidade de sua utilização. A inteligência oferece possibilidades. Não garante virtude. A história demonstra que a barbárie não precisa da ignorância para prosperar. Em determinadas circunstâncias, beneficia-se justamente da inteligência, da organização administrativa e da eficiência técnica. A brutalidade organizada, racionalizada e burocratizada pode ser infinitamente mais devastadora do que a violência improvisada. Não precisamos abandonar a razão para cometer atrocidades. Às vezes, basta utilizá-la exclusivamente para alcançar objetivos moralmente indefensáveis. Eis uma das grandes contradições da nossa espécie: descobrimos como transformar o mundo, mas continuamos discutindo quem tem o direito de dominar quem, quais vidas merecem proteção e quais sofrimentos podem ser considerados aceitáveis em nome de uma causa. Somos capazes de calcular a trajetória de uma nave espacial com precisão matemática, mas nem sempre conseguimos impedir que interesses políticos conduzam nações inteiras a tragédias previsíveis. Aparentemente, descobrir como chegar a outros planetas é mais fácil do que aprender a conviver pacificamente com os habitantes deste.
