O Brasil enfrenta problemas que vão muito além das dificuldades econômicas, das desigualdades históricas e das deficiências estruturais que atravessam gerações. Há uma crise mais profunda, corrosiva e constrangedora: a distância entre aquilo que se proclama e aquilo que efetivamente se pratica. Uma crise de identidade moral, de coerência institucional e de responsabilidade pública. Transformamos palavras nobres em instrumentos de conveniência. Fala-se em justiça enquanto se toleram privilégios; em liberdade enquanto se relativizam direitos; em democracia enquanto se tenta desqualificar o questionamento; em defesa dos pobres enquanto nem sempre se priorizam as condições necessárias para que conquistem independência econômica. A hipocrisia raramente se apresenta com o rosto descoberto. Prefere vestir a toga da virtude, ostentar a gravata da respeitabilidade e pronunciar discursos impecáveis diante das câmeras. Seu talento consiste em transformar a própria contradição em argumento de autoridade. Quem questiona é inconveniente; quem exige explicações é acusado de hostilidade; quem pede resultados recebe uma nova coleção de justificativas. Eis uma das perversidades da vida pública brasileira: exigir que o cidadão confie, enquanto nem sempre se demonstra disposição para merecer essa confiança.
A democracia não é propriedade de ninguém: Democracia não é um amuleto verbal. Pronunciar a palavra não torna ninguém democrata, assim como exibir uma bandeira não comprova, por si só, amor à pátria. Democracia exige eleições livres, pluralismo, liberdade de expressão, independência institucional, devido processo legal e respeito aos limites constitucionais. Esses princípios não podem mudar de significado conforme a conveniência de quem exerce o poder. Se determinada conduta é autoritária quando praticada pelo adversário, não se torna democrática quando beneficia um aliado. Se a liberdade de expressão é um direito fundamental, não pode ser tratada como concessão de governantes ou autoridades. Se a separação entre os Poderes é indispensável, não pode ser defendida apenas quando produz decisões favoráveis às nossas preferências. O princípio democrático não possui partido, não veste uniforme ideológico e não se curva aos resultados de uma eleição. Entretanto, o debate público frequentemente se transforma numa contabilidade moral de conveniência: o erro do adversário é uma prova de perversidade; o erro do aliado exige contexto, paciência e uma quantidade industrial de relativizações. A coerência tornou-se artigo de luxo. Discordar é legítimo. Criticar é necessário. O problema começa quando a divergência cede lugar à demonização e a fidelidade a uma liderança passa a valer mais do que a fidelidade aos princípios. Uma democracia não é uma torcida organizada. O cidadão não precisa defender todas as decisões de seu candidato, nem abandonar suas convicções para reconhecer um acerto do adversário. A maturidade política começa precisamente onde termina a submissão automática. Quando os princípios se subordinam à conveniência, a democracia pode continuar viva nos discursos, mas começa a adoecer nos costumes.
